🧟 좀비는 피곤하지 않을까? 〈부산행〉의 좀비가 멈추지 않는 이유

피로를 느끼지 않는 것과, 피곤해도 멈추지 않는 것은 다릅니다.

⚠️ 이 글에는 영화 〈부산행〉의 주요 장면에 대한 스포일러가 포함되어 있습니다.

〈부산행〉의 좀비들은 넘어지고 부딪혀도 다시 일어나 사람을 쫓습니다. 그런데 사람이라면 계속 움직일수록 피로가 쌓이고 결국 운동 능력이 떨어집니다. 그렇다면 좀비는 정말 피로를 느끼지 않는 걸까요?

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🧟 잠깐, 저 사람들은 언제 쉬지?

〈부산행〉의 좀비들을 보고 있으면 이상한 점이 하나 있습니다.

사람이 도망갑니다.

좀비가 쫓아갑니다.

넘어집니다.

다시 일어납니다.

그리고 또 쫓아갑니다.

그런데 쉬는 장면이 거의 없습니다.

사람이라면 한참 뛰고 나면 숨이 차고 다리에 힘이 빠집니다.

그런데 좀비들은 계속 달립니다.

잠깐. 저 사람들은 대체 언제 안 지치는 걸까요?

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🏃 피로는 단순히 ‘에너지가 없는 것’이 아니다

사람이 달리면 근육은 계속 일을 해야 합니다.

그러려면 에너지가 필요하고, 심장과 호흡계도 계속해서 산소와 영양분을 공급해야 합니다.

하지만 운동이 계속되면 단순히 에너지만 소모되는 것이 아닙니다.

근육의 힘을 내는 능력이 떨어지고, 신경계의 운동 조절에도 변화가 생기면서 결국 이전과 같은 운동 수행을 유지하기 어려워집니다.¹ ²

쉽게 말하면,

처음에는 똑같이 달리던 사람도 시간이 지나면 같은 속도와 힘을 유지하기 어려워지는 겁니다.

그리고 피로는 단순히 근육만의 문제가 아닙니다.

뇌와 신경계 역시 현재 몸의 상태를 반영해 우리가 얼마나 강하게 움직일지를 조절합니다.

그래서 피로는 단순히

“에너지가 다 떨어졌다.”

가 아니라,

“계속 움직이는 것이 점점 어려워지는 몸 전체의 변화”

에 가깝습니다.

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🧠 그런데 피곤하다고 반드시 멈추는 건 아니다

여기서 3편과 비슷한 질문이 하나 생깁니다.

3편에서는

“아픈데도 계속 움직일 수 있을까?”

를 물었습니다.

이번에는 조금 다릅니다.

“피곤해도 계속 움직일 수 있을까?”

답은 그렇습니다.

사람은 피로를 느끼면서도 운동을 계속할 수 있습니다.

문제는 시간이 지나면서 운동 능력이 떨어진다는 것입니다. 실제로 근육의 피로가 증가하면 뇌에서 근육으로 보내는 운동 신호와 힘을 내는 능력도 영향을 받는 것으로 나타났습니다.²

즉,

피로를 느끼는 것과 당장 행동을 멈추는 것

은 완전히 같은 현상이 아닙니다.

그렇다면 좀비에게도 이런 일이 일어날 수 있을까요?

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🧟 피곤한데도 계속 달린다면?

〈부산행〉의 감염자가 뇌의 행동 조절에 심각한 이상이 생긴 상태라고 가정해봅시다.

정상적인 사람이라면

피로가 쌓임 → 움직임이 힘들어짐 → 속도가 떨어짐 → 휴식

이라는 변화가 나타날 수 있습니다.

그런데 만약 감염 때문에 피로에 대한 정상적인 행동 조절이 제대로 작동하지 않는다면?

좀비는 힘들어도 계속 움직일 수 있습니다.

숨이 차도,

다리가 무거워져도,

몸에 피로가 쌓여도

계속 사람을 쫓는 것입니다.

이렇게 생각하면 영화 속 좀비의 행동을 조금 다르게 볼 수 있습니다.

“좀비는 피로가 없는 존재다.”

가 아니라,

“피로가 생겨도 그 신호에 따라 행동을 줄이거나 멈추지 못하는 존재다.”

라는 것입니다.

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🫀 그래도 몸의 한계까지 사라지는 건 아니다

하지만 여기에는 분명한 한계가 있습니다.

피로를 느끼지 못하거나 무시한다고 해서 근육이 에너지를 무한히 만들어내는 것은 아닙니다.

계속 달리면 에너지는 계속 필요합니다.

심장도 계속 뛰어야 하고,

호흡도 계속되어야 하고,

근육도 계속 수축해야 합니다.

실제로 운동으로 근육의 피로가 누적되면 중추신경계의 운동 조절과 실제 운동 수행 능력에도 변화가 나타납니다.²

따라서 피로에 대한 뇌의 반응이 망가졌다고 해도 인간의 몸 자체가 가진 생리적 한계까지 사라지는 것은 아닙니다.

오히려 피로 신호를 무시하고 계속 움직인다면 정상적인 사람보다 몸에 더 큰 부담이 쌓일 수도 있습니다.

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🕵️ MedMovie 재수사 결과

〈부산행〉의 좀비가 정말 피로를 느끼지 않는지는 영화만으로 알 수 없습니다.

하지만 저는 ‘피로가 없는 좀비’보다는 ‘피로가 있어도 멈추지 않는 좀비’가 더 흥미로운 해석이라고 봅니다.

좀비가 감염으로 인해 정상적인 행동 조절 능력을 잃었다고 가정한다면,

피로는 쌓이지만, 그 신호에 따라 행동을 줄이거나 멈추는 조절이 제대로 작동하지 않는 상태

를 생각해볼 수 있기 때문입니다.

다만 이것만으로 좀비가 영화처럼 끝없이 달릴 수 있는 것은 아닙니다.

피로를 무시하는 것과 몸의 한계를 없애는 것은 전혀 다른 문제이기 때문입니다.

결국 〈부산행〉의 좀비가 정말 몇 시간이고 쉬지 않고 달릴 수 있다면, 단순히 “피곤함을 못 느끼는 인간”만으로는 부족합니다.

인간과 다른 에너지 대사나 생리학적 조건까지 필요할 것입니다.

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💡 한 줄 요약

좀비가 피곤하지 않은 것이 아니라, 피곤해도 멈추지 못하는 것이라면? 그래도 살아 있는 인간의 몸에는 결국 넘을 수 없는 생리학적 한계가 있습니다.

🧟〈부산행〉의학 시리즈

① 〈부산행〉처럼 사람을 좀비로 만드는 감염병은 정말 가능할까? ①편 바로가기
② 목을 물리면 좀비가 되기까지 얼마나 걸릴까? ②편 바로가기
③ 좀비는 통증을 느낄까? 다쳐도 멈추지 않는 이유 ③편 바로가기
④ 좀비가 된 사람의 의식은 남아 있을까? 〈부산행〉 속 ‘그 사람’은 어디로 갔을까 ④편 바로가기
⑤ 좀비는 피곤하지 않을까? 〈부산행〉의 좀비가 멈추지 않는 이유 ← 현재 글

⑥ 좀비를 치료할 수 있을까? 〈부산행〉의 감염자를 되돌리는 방법 ⑥편 바로가기

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※ 저작권 안내
본문에 사용된 이미지는 영화의 공식 예고편 캡처 및 공식 스틸컷으로, 작품 소개와 비평, 교육적 해설을 위한 인용 목적으로 사용되었습니다. 모든 저작권은 해당 권리자에게 있습니다.

참고 문헌

1. Enoka RM, Duchateau J. Translating Fatigue to Human Performance. Medicine & Science in Sports & Exercise. 2016;48(11):2228-2238.
피로를 단순한 에너지 고갈이 아닌, 신체 기능과 운동 수행 능력의 변화로 이해하는 데 참고.

2. Amann M, Dempsey JA. Locomotor muscle fatigue modifies central motor drive in healthy humans and imposes a limitation to exercise performance. The Journal of Physiology. 2008;586(1):161-173.
근육 피로가 중추 운동 신호와 실제 운동 수행 능력에 미치는 영향 참고.